货币发行具备双重含义：一是指货币从中央银行的发行库通过各家银行的业务库流向社会；二是指货币从中央银行流出的数量大于流入的数量。这两者通常都被称为货币发行。

1．垄断发行原则。

即指货币发行权高度集中于中央银行。中央银行将货币发行权垄断起来：

一是有利于防止由于滥发银行券而导致的银行券信用低下、流通混乱及由此引起的银行券的挤兑和经济、金融动荡，避免钞票分散发行所带来的诸多弊端。

二是有利于国家对货币流通的经营管理，便于控制货币发行量，保持市场货币量与国民经济进展需要的适当比例，保证通货的稳定。

三是有利于中央银行加强自身的经济实力。货币发行作为中央银行的一项资金来源，有利于更好地掌握和调节商业银行的信贷行为。

四是有利于国家货币金融政策的推行，使政府利用中央银行手中的货币政策工具经营管理、调节国民经济，实现国家宏观经济目标。五是有利于给中央银行增加一定的货币发行收益。

2．信用保证原则。

即指货币发行要有一定的黄金或有价证券作为保证，也就是说，通过建立一定的发行准备制度，保证中央银行的独立发行。不兑现的纸币发行要求纸币的发行量不得超过经济进展的客观要求，而要与国民经济客观进展水平、客观的货币需求量之间保持一个相对适应的关系。因此，中央银行不得在政治等压力下随意发行，要以可靠的准备金制度为基础，坚持经济发行，防止财政发行。

3．弹性发行原则。

即指货币发行要有一定的弹性，也就是说货币发行要具备高度的伸缩性和灵活性，不断适应社会经济状况变化的需要，既要充分满足经济进展的需要，避免因通货不足而导致经济萎缩，又要严格控制发行数量，避免因通货过量而引起通货膨胀，造成经济混乱。因此，中央银行在决定货币发行时，应该充分考虑各种因素对市场的影响，研究市场变动和货币供求状况，根据市场导向投入和回笼货币，使货币发行具备一定的弹性。

货币发行业务是中央银行的主要负债业务。中央银行通过经营货币发行业务，一方面提给了流通手段和支付手段，满足了社会商品经济进展和商品流通扩大的需要；另一方面也相应地筹集了社会资金，满足了中央银行履行其各项职能的需要。