根据外汇的来源与用途区别，可以分为贸易外汇、非贸易外汇和金融外汇。

金融外汇是指以某种金融资产形态表现的外汇。例如银行同业间买卖的外汇，它并非来自或用于贸易行为，而是经营管理各种货币头寸历程中的金融资产；又如国家间资本转移的外汇，其无论是间接投入还是直接投入，都以某国货币表示的金融资产形态出现。

贸易外汇是指因商品的进口和出口而发生的支出和收入的外汇，包含对外贸易中因收付贸易货款、交易佣金、运输费和保险费等发生的那部分外汇。

非贸易外汇是指贸易外汇以外的一切外汇，即一切非来源于或用于进出口贸易的外汇，如劳务外汇、侨汇和捐赠外汇等。

金融外汇与贸易外汇、非贸易外汇区别，是属于一种金融资产外汇，例如银行同业间买卖的外汇，既非来源于有形贸易或无形贸易，也非用于有形贸易，而是为了各种货币头寸的经营管理和摆布。资本在国家之间的转移，也要以货币形态出现，或是间接投入，或是直接投入，都形成在国家之间流动的金融资产，特别是国际游资数量之大，交易之频繁，影响之深刻，不能不引起有关方面的特别关注。

贸易外汇、非贸易外汇和金融外汇在本质上都是外汇，它们之间并不存在不可逾越的鸿沟，而是经常互相转化。