在一般状况下，西方各个国家的利息率的高低是不相同的，有的国家利息率较高，有的国家利息率较低。利息率高低是国际资本行为的一个重要的函数，在没有资金管制的状况下，资本就会越出国界，从利息率低的国家流到利息率高的国家。资本在国际间流动首先就要涉及国际汇兑，资本流出要把本币换成外币，资本流入需把外币换成本币。这样，汇率也就成为影响资本流动的函数。

套利是指投资者或借贷者同时利用两地利息率的差价和货币汇率的差价，流动资本以赚取利润。套利分为抵补套利和非抵补套利两种。

非抵补套利

非抵补套利是指套利者仅仅利用两种区别货币所带有的区别利息的差价，而将利息率较低的货币转换成利息率较高的货币以赚取利润，在买或卖某种即期通货时，没有同时卖或买该种远期通货，承担了汇率变动的危机。

在非抵补套利交易中，资本流动的方向主要是由非抵补利差决定的。设英国利息率为Iuk，美国的利息率为Ius，非抵补利差UD，则有：

UD = Iuk − Ius

如果Iuk＞Ius，UD＞0，资本由美国流向英国，美国人要把美元兑换成英镑存在英国或购买英国债券以获得更多利息。非抵补套利的利润的大小，是由两种利息率之差的大小和即期汇率波动状况共同决定的。在即期汇率不变的状况下，两国利息率之差越大套利者的利润越大。在两国利息率之差不变的状况下，利息率高的通货升值，套利者的利润越大；利息率高的通货贬值，套利者的利润减少，甚至为零或者为负。

设英国的年利息率Iuk = 10%，美国的年利息率Ius = 4%，英镑年初的即期汇率与年末的即期汇率相等，在1 年当中英镑汇率没有发生任何变化￡1＝＄2.80，美国套利者的本金为＄1000。这个套利者在年初把美元兑换成英镑存在英国银行：

＄1000÷＄2.80/￡＝￡357

1 年后所得利息为：

￡357×10％＝￡35.7

相当＄100（￡35.7×＄2.80/￡＝＄100），这是套利者所得到的毛利润。如果该套利者不搞套利而把1000 美元存在美国银行，他得到的利息为：

＄1000×4％＝＄40这40 美元是套利的机会成本。所以，套利者的净利润为60 美元（＄100—＄40）。

实际上，在1 年当中，英镑的即期汇率不会停留在＄2.8/￡的水平上不变。如果年末时英镑的即期汇率为＄2.4/￡，由于英镑贬值，35.7 英镑只能兑换成85 美元，净利润60 美元减到45 美元，这说明套利者在年初做套利交易时，买即期英镑的时候没有同时按一定汇率卖1 年期的远期英镑，甘冒汇率变动的危机，结果使其损失了15 美元的净利息。从这个例子可以看出，英镑贬值越大，套利者的损失越大。当然，如果在年末英镑的即期汇率＄3/￡，这个套利者就太幸运了，化险为夷，他的净利润会达到67 美元［（＄35.7×3）—40]。

抵补套利

汇率变动也会给套利者带来危机。为了避免这种危机，套利者按即期汇率把利息率较低通货兑换成利息率较高的通货存在利息率较高国家的银行或购买该国债券的同时，还要按远期汇率把利息率高的通货兑换成利息率较低的通货，这就是抵补套利。还以英、美两国为例，如果美国的利息率低于英国的利息率，美国人就愿意按即期汇率把美元兑换成英镑存在英国银行。这样，美国人对英镑的需求增加。英镑的需求增加，在其他因素不变的状况下，英镑的即期汇率要提高。另一方面，套利者为了避免汇率变动的危机，又都按远期汇率签定卖远期英镑的合同，使远期英镑的供给增加。远期英镑的供给增加，在其他因素不变的状况下，远期英镑的汇率就要下跌。西方人根据外汇市场上的经验得出这样一条结论：利息率较高国家通货的即期汇率呈上升趋势，远期汇率呈下降趋势。根据这一规律，资本流动的方向不仅仅是由两国利息率差价决定的，而且是由两国利息率的差价和利息率高的国家通货的远期升水率或贴水率共同决定的。抵补利差(Covering Difference)为CD，英镑的贴水率或升水率为F￡，则有：

CD = Iuk − Ius + F￡

如果英国利息率Iuk = 10%，美国利息率Ius = 4%，远期英镑的贴水率F￡＝—3％，CD＝10％—4％—3％＝3％>0，这时资本会由美国流到英国。因为套利者认为，尽管远期英镑贴水使他们利润减少，但仍然有利润可赚。如果远期英镑的贴水率F￡＝—8％，其他状况不变，CD＝10％—4％—8％＝—2％<0，这时，资本会由英国流向美国。因为套利者认为，远期英镑贴水率太高，不但使他们的利润减少，而且使他们的利润为负。而英国人则愿意把英镑以即期汇率兑换成美元，以远期汇率把美元兑换成英镑，使资本由英国流到美国。

下面，再用一个例子说明抵补套利的实际状况。设套利者的本金为＄1000，Iuk = 10%，Ius = 4%，英镑即期汇率为＄2.8/￡，英镑远期汇率为＄2.73/￡。套利者年初把美元换成英镑存在英国银行：

＄1000÷＄2.8/￡＝￡357

1 年后所得利息为：

￡357×10％＝￡35.7

根据当时签定合同的远期汇率，相当于＄97.5（￡35.7×＄2.73/￡），这是套利者的毛利润，从中减去套利的机会成本40 美元（＄1000×4％），套利者所得的净利润为57.5 美元（＄97.5—＄40）。这个例子说明，套利者在买即期英镑的同时，以较高远期英镑汇率卖出英镑，避免英镑汇率大幅度下降产生的损失，在1 年之后，即期英镑汇率＄2.4/￡，套利者仍按＄2.73/￡卖出英镑。

套利行为不仅使套利者赚到利润，在客观上起到了自发地调节资本流动的作用。一个国家利息率高，意味着那里的资本稀缺，急需要资本。一个国家利息率较低。意味着那里资本充足。套利行为以追求利润为动机，使资本由较充足的地方流到缺乏的地方，使资本更有效地发挥了作用。通过套利行为，资本不断地流到利息率较高的国家，那里的资本不断增加，利息率会自发地下降；资本不断从利息率较低国家流出，那里的资本减少，利息率会自发地提高。套利行为最终使区别国家的利息率水平趋于相等。

世界上几个重要的金融市场的外汇供求关系的失衡为保值、投机、掉期、套汇和套利等外汇交易提供了机会，反过来这些交易行为又能自发地使世界上各金融市场的外汇供求关系趋于均衡。均衡总是相对的，失衡才是绝对的、长期的。所以，保值、投机、掉期、套汇和套利等行为是外汇市场上必不可少的交易。离开了这些交易，外汇市场就要萎缩，也起不到调节资金或购买力的作用。

套利交易目前已经成为国际金融市场中的一种主要交易手段，由于其收益稳定，危机相对较小，国际上绝大多数大型基金均主要采用套利或部分套利的方式参与期货或期权市场的交易，随着我国期货市场的规范进展以及上市品种的多元化，市场蕴含着大量的套利机会，套利交易已经成为一些大机构参与期货市场的有效手段。

套利交易又叫套期图利，是指利用区别国家或地区短期利率的差异，将资金由利率较低的国家或地区转移到利率较高的国家或地区实行投放，以从中获得利息差额收益的一种外汇交易，是指同时买进和卖出两张不[同种类的期货合约。

在实行套利交易时，投资者关心的是合约之间的相互价格关系，而不是绝对价格水平。投资者买进自认为价格被市场低估的合约，同时卖出自认为价格被市场高估的合约。如果价格的变动方向与当初的预测相一致，即买进的合约价格走高，卖出的合约价格走低，那么投资者可从两合约价格间的关系变动中获利。反之、投资者就有损失。

套利行为的前提条件是：套利成本或高利率货币的贴水率必须低于两国货币的利率差。否则交易无利可图。

在实际外汇业务中，所依据的利率是欧洲货币市场各种货币的利率，其中主要是以LIBOR(London inter-bank offer rate--伦敦银行同业拆放利率)为基础。因为，尽管各种外汇业务和投资行为牵涉到各个国家，但大都是集中在欧洲货币市场上叙做的。欧洲货币市场是各国实行投资的有效途径或场所。

套利交易在期货市场起到两方面的作用：

其一，套利方式为投资者提供了对冲机会；

其二，有助于将扭曲的市场价格重新拉回来至正常水平。

套利交易主要有三种形式：跨期套利、跨市套利及跨品种套利。

跨期套利是投资者对区别交割月份的商品价格间的变动关系的预测和买卖；

跨市套利则是对区别交易所的同种商品价格间的变动关系的预测和买卖。

跨品种套利是投资者对相同交割月份的区别但相关商品价格间的变动关系的预测和买卖。

按在套利时是否还要做反方向交易轧平头寸，套利交易可分为两种形式：

不抵补套利（uncovered interest arbitrage）指把资金从利率低的货币转向利率高的货币，从而谋取利率的差额收入。这种交易不必同时实行反方向交易轧平头寸，但这种交易要承担高利率货币贬值的危机。

抵补套利(Covered Arbitrage)是指把资金调往高利率货币国家或地区的同时，在外汇市场上卖出远期高利率货币，即在实行套利的同时做掉期交易，以避免汇率危机。实际上这就是套期保值，一般的套利保值交易多为抵补套利。

套利交易危机小回报稳定，对于大资金而言，如果单边重仓介入，将面临持仓成本较高、危机较大的不足，反之，如果单边轻仓介入，虽然可能降低危机，但其机会成本、时间成本也较高。因此整体而言，大资金单边重仓抑或单边轻仓介入期市，均难以获得较为稳定和理想的回报。而大资金如以多空双向持仓介入期市，也就是实行套利交易，则既可回避单边持仓所面临的危机，又可能获取较为稳定的回报。

套利交易的优点

1、更低的波动率。由于套利交易博取的是区别合约的价差收益，而价差的一个显著优点是通常具备更低的波动率，于是套利者面临的危机更小。一般而言，价差的波动比期货价格的波动小得多。例如，上海期货交易所交易的铜每天的价格变化一般为400-700元/吨，但是相邻交割月份之间的价差每天变动约为80-100元/吨。许多商品价格的波动性都很强，需要日常监控。而价差的日内波动往往很小，只需要每天监控几次甚至更少。如果一个账户的资金波动很厉害，投机者必须存入更多的钱来防止可能的损失。利用套利交易，则很少有这样的担忧。

2、有限的危机。套利交易是唯一的具备有限危机的期货交易方式。由于套利行为的存在以及套利者之间的竞争选择，期货合约之间的价格偏差会得到纠正。考虑到套利的交易成本，期货合约之间的价差会维持在一个合理范围内，所以价差超过该范围的状况是不多的。这意味着你可以根据价差的历史统计，在历史的高位或低位区域建立套利头寸，同时你可以估算出所要承担的危机水平。

3、更低的危机。因为套利交易的对冲特性，它通常比单边交易有更低的危机。这是我们在比较套利和单边交易时需要考虑的重要因素。为什么危机会更低？投资组合理论表明，由两个完全负相关的资产构成的投资组合最大程度地降低了组合危机。套利是同时买卖两个高度相关的期货合约，也就是构造了一个由两个几乎完全负相关的资产构成的投资组合，该组合的危机自然大大降低了。

4、对涨跌停的保护。许多套利交易的对冲特性，可以对涨跌停提供保护。因为政治事件、天气和政府报告等等，期货价格可以暴涨暴跌，有时甚至引起涨跌停，价格封死在涨跌停板上而无法成交。一个做反了的单边交易者在能够平仓之前会损失惨重。这往往会造成交易者的账户亏空，而需要追加保证金。在同样的环境下，套利交易者基本上都受到保护。以跨期套利为例，由于套利交易者在同一种商品既做多又做空，在涨跌停日，他的账户通常不会发生大幅亏损。虽然在涨跌停打开后，价差可能不朝交易者预测的方向走，但由此所造成的损失往往比单边交易小得多。

5、更有吸引力的危机/收益比率。相对于给定的单边头寸，套利头寸可以提供一个更有吸引力的危机/收益比率。虽然每次套利交易收益不很高，但成功率高，这是由价差的有限的危机、更低的危机以及更低的波动率特性带来的好处。长期而言，做单边交易盈利的只占少数，往往10个人中不超过3个人是盈利的。而套利不一样，它有收益稳定、低危机的特点，所以它具备更吸引人的收益/危机比率，从而更适宜大资金的运作。在持有单边头寸的多空双方激烈争夺历程中，套利者往往可以择机介入，轻松获利。

6、价差比价格更容易预测。期货的价格由于其较大的波动率往往不容易预测。在牛市中，期货价格会涨得出乎意料的高，而在熊市中，期货价格会跌得出乎意料的低。套利交易不是直接预测未来期货合约的价格变化，而是预测未来供求关系变化引起的价差的变化。做后一种预测显然比前一种预测的难度大为降低。决定未来影响商品价格的供求关系是十分复杂的，虽然有规律可循，但仍然包含许多不确定性。而预测价差的变化，则不必考虑所有影响供求关系的因素。由于两种期货合约的关联性，许多不确定的供求关系只会造成两种合约价格的同涨同跌，对价差的影响不大，对这一类供求关系就可以忽略了。预测两种合约间价差的变化只需要关注各合约对相同的供求关系变化反应的差异性，这种差异性决定了价差变动的方向和幅度。

套利交易的不足

任何事物都有两面性，套利交易也不例外。除了上述优点外，还有以下几处不足：

1、潜在收益受限制。在许多投资者看来，套利的最大缺点是潜在的收益受限制。这是很正常的，当你限制了交易中的危机，通常也会限制你的潜在收益。不过，最终是否选择套利交易，还得权衡套利的诸多优点和有限的潜在收益。

2、绝好的套利机会很少频繁出现。套利机会的多寡，与市场的有效程度密切相关。市场的效率越低，套利机会越多；市场的效率越高，套利机会越少。就目前国内的期市而言，有效程度还不高，各个期货品种每年都会存在几次较好的套利机会。不过，相对于单边大趋势，每年的套利机会也算多的了。

3、套利也有危机。套利虽然具备有限危机、更低危机的优点，但毕竟还是有危机的。这种危机来自于：价格偏差继续错下去。合约之间的强弱关系往往在短期内保持“强者恒强，弱者恒弱”的态势。假如这种价格偏差最终会被纠正，套利者在这种交易中也不得不遭受暂时的损失。如果投资者能承受这种亏损，最终就会扭亏为盈，但有时投资者无法熬过亏损期。况且，如果做空的合约遇到挤空现象且持续到该合约交割，那么价格偏差将无法纠正，套利交易必以失败告终。

成功的投资源自于对危机的认识和把握。和其它投资一样，期货套利投资也存在一定的危机，解析评估其危机来源有助于正确决策和投资。具体来说，套利投资中可能存在如下危机：

（一）价差往不利方向运行。除了期现套利之外，其余套利方式均是通过价差的变动获利，因此价差的运行方向直接决定了该项套利盈亏与否。我们在做套利投资计划时，应该充分考虑到价差往不利方向运行的可能性，如果一次套利机会价差不利运行可能造成的亏损为200点，而价差有利运行可能导致的赢利为400点，那么这样的套利机会就应该把握。同时，也应对可能的价差不利运行设定止损，并严格执行。鉴于价差的危机如此重要，在实际操作中一般给予其危机权重为80% 。

（二）交割危机。主要是指期现套利时能否生成仓单的危机以及在做跨期套利时仓单有可能被注销重新检验的危机，由于在做一份套利计划时已经详细考虑到了上面的状况，并做了周密的计算，因此，我们给予该危机权重为10% 。

（三）极端行情的危机。主要是指出现极端行情时交易所可能会强制平仓的危机。随着期货市场的日趋规范，这类危机已经越来越小，而且，该危机还可以通过申请套期保值等方式来回避。因此，同样给予其权重为10% 。

套利交易其对应的交易对象和所制定的交易策略区别于价格单边交易，两者之间没有绝对的优劣，是一种独立于单边交易的投资交易渠道。而对两者的取舍，很大程度上取决于投资者的危机偏好、投资危机和资金大小。

一般状况下，套利交易所涉及到的合约间价差的变化比单一合约的价格变化要小得多，属于危机小、收益稳定的交易方式。所以，套利交易主要是大资金量，或者风格稳健的交易者的投资选择。下面我们对套利交易的整体优势或者特点实行说明。

对冲相关商品的不确定性

（1）更低的波动率和危机

相对于单种商品而言，套利交易对冲了部分影响价格变动的不确定因素，因此，在一般状况下，价差的波动比价格的波动小得多，套利者所面临的危机更小，同时减小了投资者的资金经营管理压力。

（2）有限危机

对于那些有对应现货运行机制的套利，还可以做到有限危机，甚至理论无危机。例如，如果可存储商品近期合约的价格低于远期合约，且价差高于商品的持有成本，可以实行买入近期合约、卖出远期合约套利。即使在临近交割时，远期合约对近期合约的价差扩大了，套利者可以选择在近期买入交割、在远期卖出交割，因此，这种套利是有限危机套利。这也是通常所说的“现货持有套利（cash and carry arbitrage）”。

（3）对涨跌停板形成保护

许多套利交易的对冲特性，不但对日间价格波动形成对冲，还可以对涨跌停板形成保护。例如，因为政治事件、重大事故、天气、政府报告等突发事件，期货价格会出现暴涨暴跌，甚至涨停或者跌停，这时候，做反的头寸就会在平仓前损失惨重，甚至会造成交易者账户亏空。而在同样的条件下，套利交易者基本上受到了保护，造成的损失往往比单边交易小得多。

（4）危机/收益比更具吸引力

相比于给定的单边头寸，套利头寸可以提供一个更有吸引力的收益/危机比率。虽然每次套利交易收益不很高，但成功率高，这是由价差的有限的危机、更低的危机以及更低的波动率特性决定的。长期而言，做单边交易盈利的只占少数，往往10个人中才有3个人盈利。而套利不一样，它有收益稳定、低危机的特点，所以它具备更吸引人的收益/危机比率，从而更适宜大资金的运作。

套利是独立于投机的交易策略

客观而言，投资方式之间没有绝对的优劣，对投资方式的选择，很大程度上取决于投资者的危机偏好、投资危机和资金大小。套利交易是一种危机相对单边交易小、收益稳定的交易方式。其对应的交易对象和所制定的交易策略区别于单边的价格交易，因此，是一种区别于单边交易的可选择的投资交易方式。

在一般状况下，套利交易所涉及到的合约价差变化比单一合约的价格变化要小得多，并且获利机会较多。同时，套利是用“两条腿”走路，所以，套利交易往往是大资金量，或者风格稳健的交易者的主要投资选择。实际上，基于套利收益稳定、投资资金较多的特点，基金是实行套利交易、获得套利利润的一个上佳途径。